Amikor megvásárolja a McAfee szoftver, egy előfizetést kap, amely bizonyos számú számítógépen és meghatározott ideig teszi lehetővé a szoftver telepítését és használatát. Az előfizetés időtartama a vásárlástól függ, de rendszerint a termék aktiválásától indul.
Ha a szoftvert a McAfee webhelyéről szerzi be, nem kell aktiválnia a terméket. Ha azonban a szoftvert a kiskereskedelemben vagy egy McAfee partnertől (például a Delltől vagy az Acertől) szerzi be, a terméket a telepítését követően aktiválnia kell. Az aktiválás gyors és egyszerű (csak internetkapcsolat szükséges hozzá), de nagyon fontos lépés, mert feljogosítja a szoftver használóját a rendszeres, automatikus termékfrissítésekre, amelyek védelmet nyújtanak a számítógépnek a legújabb veszélyforrásokkal szemben.
Ha a szoftvert egy kiskereskedőtől vagy egy McAfee partnertől vásárolja meg, a telepítés során fog felszólítást kapni a termék aktiválására. Amennyiben úgy dönt, hogy vár (például nem rendelkezik internetkapcsolattal), 15 nap áll rendelkezésére az aktiváláshoz. Ha 15 napon belül nem hajtja végre az aktiválást, a szoftver nem tölti le a fontos frissítéseket, és vizsgálatokat sem hajt végre a számítógépen. Mielőtt az előfizetése lejárna, a McAfee a képernyőn megjelenő üzenetekkel fogja emlékeztetni az előfizetés megújítására. Az előfizetés időben történő megújításával vagy a McAfee webhelyén az automatikus megújítás beállításával biztosíthatja, hogy a számítógép ne maradjon védelem nélkül.
Az előfizetés úgy is ellenőrizhető, ha megtekinti McAfee fiókját, így ellenőrizve az előfizetés naprakész állapotát. Ha az előfizetése lejár, bármikor megújíthatja.