Quando si acquista il Software McAfee, si riceve un abbonamento che consente di installarlo e di utilizzarlo su un determinato numero di PC per un determinato periodo di tempo. La durata dell'abbonamento dipende dall'acquisto, ma in genere inizia quando il software viene attivato.
Se si acquista un software dal sito web McAfee, non è necessario attivare il prodotto; se, invece, si acquista il software in un negozio tradizionale o tramite un partner McAfee (come Dell o Acer), è necessario effettuare l'attivazione dopo l'installazione del prodotto. L'attivazione è semplice e veloce e richiede soltanto una connessione a Internet; è, tuttavia, molto importante in quanto dà diritto a ricevere gli aggiornamenti periodici e automatici del prodotto, che consentono di mantenere il PC sempre protetto dalle minacce più recenti.
Se il software è stato acquistato in un negozio o tramite un partner McAfee, viene richiesto di attivare il prodotto durante il processo di installazione. Se si decide di attendere, ad esempio perché non si dispone di una connessione a Internet, è possibile effettuarla entro 15 giorni. Se non si effettua l'attivazione entro 15 giorni, non verranno ricevuti gli aggiornamenti del software e non verranno eseguite le scansioni. Prima della scadenza dell'iscrizione, McAfee visualizza messaggi di promemoria relativi al rinnovo dell'iscrizione. Per assicurarsi che il PC sia sempre protetto, anticipare il rinnovo o impostare il rinnovo automatico sul sito web McAfee.
È inoltre possibile controllare l'abbonamento dall'account McAfee per verificare che l'iscrizione sia aggiornata. È possibile rinnovare un abbonamento scaduto in qualsiasi momento.