Quando adquire o software McAfee, obtém uma subscrição que permite instalar e utilizar o software num número determinado de computadores por um período de tempo específico. A duração da subscrição depende da compra efectuada, mas normalmente começa quando o software é activado.
Se adquirir o software a partir do Web site da McAfee, não terá de activar o produto; no entanto, se adquirir o software junto de uma loja de revenda ou através de um parceiro da McAfee (com a Dell ou a Acer), terá de activá-lo depois de instalar o produto. A activação é bastante rápida e simples, bastando uma ligação à Internet, mas é muito importante porque confere-lhe o direito de receber actualizações periódicas e automáticas que mantêm o seu computador protegido contra as ameaças mais recentes.
Se adquirir o software junto de uma loja de revenda ou através de um parceiro da McAfee, será solicitado que active o produto durante o processo de instalação. Se optar por aguardar (por exemplo, se não tiver uma ligação à Internet), dispõe de 15 dias para proceder à activação. Se não efectuar a activação ao fim de 15 dias, o software deixa de receber actualizações críticas ou de executar análises. Antes de a subscrição expirar, o software McAfee apresenta mensagens no ecrã para o relembrar para renovar a subscrição. Poderá certificar-se de que o computador nunca fica sem protecção renovando anualmente ou configurando a renovação automática no Web site da McAfee.
Também poderá monitorizar a subscrição através da consulta da sua conta da McAfee para verificar se a sua subscrição está actualizada. Se a sua subscrição expirar, poderá renová-la em qualquer altura.